En 1966, Batman n’était pas seulement un film : c’était un phénomène de culture pop qui capturait l’esprit sauvage des années 60. Avec Adam West dans le rôle du saisissant et charismatique Batman et Burt Ward dans celui de son acolyte zélé Robin, le film offrait du kitsch coloré, de l’humour scandaleux et des scènes de combat idiotes – un changement de rythme parfait dans une décennie de changements sociaux majeurs.
Dans les coulisses, l’histoire était tout aussi fascinante. Le producteur William Dozier espérait accroître la popularité de la série en sortant rapidement un film dans les salles de cinéma. Cependant, comme Fox n’était pas disposé à financer un film complet, il a dû avancer en grande partie seul. Pendant ce temps, Adam West, tout juste sorti d’une publicité pour Nestlé Quik, a décroché le rôle après avoir insisté pour avoir plus de temps à l’écran dans le rôle de Bruce Wayne et avoir accepté que Burt Ward joue Robin.
Le Joker interprété par Cesar Romero a également fait les gros titres pour une autre raison : il a refusé de se raser la moustache, alors les maquilleurs l’ont simplement peinte par-dessus. Lee Meriwether, qui a joué Catwoman dans le film (et non dans la série télévisée), a étudié ses propres chats pour perfectionner le rôle, bien que son personnage disparaisse mystérieusement de la scène d’ouverture du film.
Les fans rient encore des erreurs du film : une erreur en bikini lors d’une scène sur un toit (qui a été rapidement effacée au montage) et la séquence hilarante de « défense du requin », avec un Robin disparu et un requin en plastique caoutchouteux. Même Adam West a admis qu’il n’avait pas réussi à garder son sérieux pendant le tournage.
Malgré sa bêtise, Batman (1966) reste apprécié pour son approche légère des super-héros, une capsule temporelle d’une époque où le Dark Knight de Gotham procurait plus de rires que de tristesse.