En 1968, George Lazenby, aujourd’hui âgé de 85 ans, incarnait James Bond dans “Au service secret de Sa Majesté”, incarnant un rôle rendu célèbre par Sean Connery. Malheureusement, Lazenby a eu du mal à s’intégrer dans le personnage emblématique, en partie à cause des mauvais conseils qu’il a reçus. Alors que sa renommée déclinait, il s’est concentré sur la vie de famille et a finalement connu une tragédie en 1994 lorsque son fils est décédé d’une tumeur maligne au cerveau.
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La série James Bond débute en 1963 avec “James Bond 007: Dr. Non” et est depuis devenu un phénomène culturel, couvrant de nombreux films et acteurs au fil des décennies. Sean Connery, qui a joué Bond dans cinq films entre 1962 et 1967, en a eu assez de ce rôle. Dans une interview avec Playboy en 1965 , il exprima son désintérêt, déclarant qu’il était “fatigué de ce truc de Bond” et trouvait l’association constante avec le personnage monotone.
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Lorsque Connery a démissionné, les producteurs ont été confrontés à la lourde tâche de trouver un successeur. Lazenby, alors acteur inconnu australien de 29 ans, a attiré son attention après être apparu dans des publicités pour la pâte à tartiner au chocolat Fry’s. Sa persévérance et son charme l’ont aidé à décrocher le rôle convoité. Lazenby a même dépensé ses dernières économies pour un costume sur mesure ayant appartenu à Connery.
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Lors de l’audition, il s’est présenté avec audace en disant: “J’ai entendu dire que vous cherchiez James Bond”, et s’est ensuite vu proposer le rôle. Cependant, lorsque Au service secret de Sa Majesté a été publié, les critiques étaient mitigées et les comparaisons avec Connery ont éclipsé la performance de Lazenby. En particulier, le critique Gene Siskel a noté que Lazenby n’avait pas la confiance en soi polie de son prédécesseur.
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Malgré les critiques, Lazenby a reçu un contrat d’un million de dollars pour six films supplémentaires, mais son manager l’en a dissuadé et lui a suggéré de poursuivre d’autres opportunités. Cette décision a conduit Lazenby à être “mis sur liste noire” à Hollywood et à avoir la réputation d’être difficile à travailler.
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Après une brève carrière au cinéma et à la télévision, Lazenby se consacre à une vie plus privée. Il a épousé Christina Gannet en 1971 et ils ont eu deux enfants. Tragiquement, son fils Zachary a lutté contre une tumeur au cerveau pendant huit ans avant de décéder à 19 ans, laissant Lazenby “dévastée”. Gannet a partagé sur les réseaux sociaux que la perte de Zachary était une profonde tristesse pour eux deux.
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Après la mort de son fils, Lazenby a divorcé de Gannet et a ensuite épousé la championne olympique de tennis Pam Shriver, avec qui il a trois enfants. Aujourd’hui, Lazenby revient sur sa vie et apprécie son rôle de père. Il dit: “Les vraies réussites de ma vie, ce sont mes enfants”. Vous vous souvenez du portrait de Bond par Lazenby ? Faites-nous part de vos réflexions sur son héritage!