Snake Island, ou “Ilha de Queimada Grande”, est un lieu réel plutôt qu’un produit de films de fiction ou d’horreur. Située à environ 30 kilomètres au large de São Paulo, au Brésil, cette île a acquis une réputation pour sa nature périlleuse.
De loin, l’île semble sereine, avec sa végétation luxuriante, ses magnifiques côtes rocheuses, son soleil abondant et ses eaux claires. Cependant, cette image pittoresque contraste fortement avec la réalité: Snake Island abrite les serpents les plus venimeux du monde, qui prospèrent en grand nombre.
Les scientifiques confirment qu’aucun autre endroit sur Terre n’abrite une population aussi dense de serpents mortels. L’île ne s’étend que sur 0,45 kilomètre carré, ce qui signifie que, dans certaines régions, vous risquez de rencontrer un serpent tous les mètres.
Il n’y a aucun résident permanent sur l’île, à l’exception d’un phare construit pour avertir les navires de la menace du littoral. La seule présence humaine connue était celle d’un gardien de phare et de sa famille, qui auraient connu un sort tragique lorsqu’ils ont été mordus par des serpents entrés par les fenêtres ouvertes.
D’autres histoires sinistres parlent d’un pêcheur échoué sur l’île. Alors qu’il tentait de cueillir des bananes, il a été attaqué par des serpents qui s’étaient installés dans les arbres. Bien qu’il ait tenté de fuir vers le rivage, il a été mortellement mordu à plusieurs reprises.
Les serpents trouvés sur l’île sont des vipères à fosse, un type de vipère à tête de lance. Au fil du temps, ces serpents se sont adaptés à l’isolement de l’île, se reproduisant sans prédateurs naturels et dominant l’écosystème. Le venin du serpent à tête de lance dorée, qui se nourrit principalement d’oiseaux, est capable de dissoudre la chair humaine, ce qui le rend encore plus puissant que celui du continent.
La population de serpents de l’île est largement méconnue du public en raison de son inaccessibilité. La teinte dorée distinctive du serpent à tête de lance dorée et sa tête en forme de lance sont responsables de près de 90 % des décès par morsures de serpent au Brésil. Même avec un antivenin, environ 3 % des personnes mordues meurent, avec des symptômes tels qu’une insuffisance rénale, une hémorragie cérébrale, une hémorragie intestinale et la mort des tissus musculaires. Les serpents de l’île sont cependant cinq fois plus dangereux que leurs homologues du continent.
Pour mettre la menace en perspective, une morsure d’un mamba noir, connu pour provoquer la paralysie et la mort certaine sans traitement immédiat, pourrait entraîner des résultats similaires si une intervention médicale n’est pas disponible dans un court laps de temps.
En réponse au danger posé par les serpents, le gouvernement brésilien a interdit les visites sur l’île aux serpents, autorisant uniquement les scientifiques autorisés portant un équipement de protection à y accéder. Malgré cette interdiction, un marché noir persiste, avec des visites illégales et la vente de serpents à tête de lance dorée pour des prix allant de 10 000 à 30 000 dollars.
Bien que l’île soit redoutée pour ses serpents mortels, le venin de la lance dorée s’est révélé prometteur dans le monde pharmaceutique, contribuant au développement de médicaments contre la tension artérielle, les caillots sanguins et les problèmes circulatoires.
Une légende populaire mais infondée prétend que les pirates ont introduit le serpent doré pour garder leur trésor caché, mais les historiens rejettent cette hypothèse comme un mythe. En réalité, l’évolution de la pointe de lance dorée a probablement commencé lorsque l’élévation du niveau de la mer a isolé l’île, obligeant les serpents à s’adapter à leur environnement unique.